日本ハム・斎藤佑樹投手（３１）がプロ１０年目のキャンプインを前にスポーツ報知の単独インタビューに応えた。
思うような結果が出ない中、数年前には吉村浩ＧＭにサイドスローへの転向を直訴したことを告白
栗山監督が導入した「ショートスターター」の役割に活路を見いだす、今の心境を直撃した。（聞き手・加藤　弘士）

「２、３年前に一度、吉村ＧＭに相談したことがあって。『僕、サイドスローってどう思いますか？』と。
結構真剣に相談しに行ったんですが、『斎藤佑樹のサイドスローは、ないよ』と言われて『そうですか』と。とにかく結果を出したいという思いしかなかったんで」

国民的な知名度を誇る甲子園の優勝投手。
早大でも東京六大学のエースに君臨した。４球団競合の末、ドラフト１位で日本ハムに入団し、今季で１０年目になる。
１年目に６勝。２年目は開幕投手を務め、西武を相手に１失点の完投勝利を挙げたが、その秋には右肩を負傷した。苦境の中、アマ時代の栄冠は重圧となって自身に襲いかかってきた。

“斎藤佑樹を生きること”のしんどさは、経験した者でないと分からない。

「甲子園が終わってから、『自分ってどういう存在なんだろう』とずっと自問自答していて。
『斎藤佑樹として、どんな生き方をしなくちゃいけないんだろう』と探っていた時期もありました。
プロ入り後もどこか、自分を作っているところがあったと思います。
でも３、４年目に、いい意味で一度、マスコミの人が引いた時期があって。
『チャンスだ。自分を出せる』と。今では１０年目にしてようやく、マスコミとか周りの目を気にしなくなりました。自分ってどんな存在か、何となく分かってきた感じです」

キャンプインを前に、斎藤は心身ともに快活だ。限りなく自然体にある。

日本ハムは昨季、投手起用の新戦術「ショートスターター」を導入した。
先発投手が打者一巡をめどに第２先発へ継投し、ゲームメイクするというもの。この役割に生き残りをかける。

「難しさは感じていません。７回を２失点に抑えるより、（打順）一回りを１失点までに抑える方が、今の僕にとっては可能なことなので」

貢献度が勝利数といった数字では表れないが、全く気にならないという。

「すごく活躍している投手だったら、確かに勝ち星は大事かもしれません。
でも僕みたいな立場の選手なら、一回り、なんなら１イニング抑えるだけで、チームの役に立てる。貢献できるのは、野球人としてもすごくうれしいことです」

プロ野球の世界に定着したハイテク機器・トラックマン（高性能弾道測定器）。この数値にも復活へのヒントを見いだしている。

「僕のストレートの回転数の数値が平均よりも下だったんです。『平均から外れている』って、いいことなんですよ。
平均通りだと、打者はイメージ通りに打てる。平均より下だったら、打球がゴロになりやすいんです。
今までは無理して『きれいな真っすぐを』と思っていましたが、きれいな真っすぐは平均に近づいちゃう。
『今のままでいい。むしろ回転数を落としてもいいんだ』と。いろんなことが分かってきた」

昨年大みそかに結婚を発表。結婚して良かったことは？

「人と一緒に喜び合うって大事なことなのかなって、何となく感じています。一人じゃなく、二人で、何かを共有して喜ぶって」

今季への意気込みに「みんなで喜ぶために頑張ります」とペンを走らせた。

「個人の数字は全然どうでもよくて。チームの勝利に貢献したい。優勝した時、その輪の中にいたいですね」

◆斎藤　佑樹（さいとう・ゆうき）１９８８年６月６日、群馬・太田市生まれ。３１歳。
早実３年時に春夏連続で甲子園出場。夏は決勝で駒大苫小牧との延長１５回引き分け再試合を制して優勝。
早大では東京六大学リーグ通算３１勝１５敗で、リーグ史上６人目の３０勝＆３００奪三振。
１０年ドラフト１位で日本ハム入団。プロ通算８８試合に登板し１５勝２６敗、防御率４．３４。１７６センチ、７４キロ。年俸１６００万円。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200131-01300262-sph-base
1/31(金) 6:00配信


（出典 cdn.images-dot.com）

ソフトバンクホークスの王貞治会長(79)が「16球団」のエクスパンション(球団拡張)を提唱し、内外に波紋を広げている。
背景にあるのが、東京オリンピック・パラリンピック後の成長戦略だ。本誌が掴んだ情報では、候補地は新潟、宇都宮、松山、那覇の4都市圏！

「野球界のためには、できるものなら16、あと4つ球団が誕生してほしい。(中略)チームは多い方がいい。
選手たちにとっても、小さい人も、高校、大学でやっているような人にとっても受け皿があった方が絶対にいい」

王会長の「16球団」発言は、地元・福岡のテレビ局の新年報道番組で語ったもの。
野球競技人口が減り続けることを深刻に受け止めての発言だった。

「少子化が進む中、子供たちが高校、大学まで野球を続けても、プロ野球選手になれるのはほんのひと握り。
以前は社会人野球という受け皿があり、上場企業への就職も可能だったが、すでに多くが休廃部しました。
これこそ裾野が縮小した大きな要因と分析し、なおかつクライマックスシリーズも16球団なら理解が得やすいという判断でしょう」(専門誌記者)

スポーツメディアは報じていないが、実はセおよびパ・リーグを統括する日本野球機構(NPB)には、
4年前から新規参入の相談が相当数あったという。

全国紙の経済部記者が明＊。

「社会人チームを持つ日本生命、ホンダ、パナソニック、JR東日本、NTT東日本などの大企業です。
各社とも蓄えた内部留保に当たる利益剰余金は7年連続で過去最高を更新しており、100億円規模の投資は容易な環境にあります。

ソフトバンクやDeNAの成功で、球場とセットで参入すれば利益が出ることが分かり、プロ野球への評価が変わりました。
現在、日本ハムが北海道北広島市に複合型ボールパークを建設(2023年3月完成予定)しているように、新規事業として新たな地域で複合的な球団経営を模索しているのです」

それが進まなかったのは、「4球団増えると観客が減る可能性がある」と既存の球団オーナーらが反対していたからだ。
しかし、五輪後の景気の落ち込みを跳ね返す成長戦略として、エクスパンションは検討に値すると打ち出している。

本誌が入手した情報によれば、既存の球団本拠地とバッティングしない周辺人口100万人エリアと位置付けられた新球団候補地は次の4つ。

新潟都市圏(新潟市)、宇都宮都市圏(宇都宮市)、四国都市圏(松山市)、沖縄都市圏(那覇市)が最有力で、
ほかに静岡・浜松大都市圏、鹿児島都市圏、熊本都市圏も検討されているという。

ここに、前出の大企業などが、レジャー、スポーツ、医療施設、アカデミーなど、球場に隣接する機能を集積した「小さな町」を整備し、プロ野球に参画するというのだ。

「問題は、選手の調達です。各球団の支配下選手は最大70人。球団が4つ増えれば、一定数は各球団から拠出してもらうとしても、総じて選手不足が生じ、
二軍がこれまでのように維持できなくなります。そこで、選手の供給元となるのが、四国アイランドリーグplus、ルートインBCリーグなど、
全国各地で誕生している独立リーグ球団です。各球団がこれらの独立リーグ球団と業務提携を結んで選手を確保すれば、二軍の運営経費も縮小できます。
独立リーグ側も安定した収益が得られ、持続可能な経営が構築できるのです」(前出・経済部記者)

プロ野球といえば、かつては親会社の「宣伝塔」にすぎなかった。
しかし、それが既成大企業のボールパーク建設による地方創生に姿を変え、エクスパンションが本格化した。

16球団になれば、野球くじの体制も整い、カジノに代わる成長戦略の柱に――。
一方で、ソフトバンクや巨人といった巨大戦力を抱えた球団も、「在庫処分できる」と歓迎の方向に傾きつつある。
https://wjn.jp/article/detail/7779646/

【野球】王貞治さん「できるなら16球団」プロ野球拡張へ注目発言★６
https://hayabusa9.5ch.net/test/read.cgi/mnewsplus/1578841055/

※前スレ
【野球】 プロ野球１６球団構想 最有力候補地は新潟、宇都宮、松山、那覇の４都市圏！ 静岡・浜松、鹿児島、熊本も検討
https://hayabusa9.5ch.net/test/read.cgi/mnewsplus/1580344100/