【野球】悲壮感！日本ハム・斎藤佑樹に異変！ネガティブ発言を連発「教えてほしいよ！」

今季で１０年目の日本ハムの斎藤佑樹投手（３１）に異変が起きている。性格は明るく前向きで「できるだけ物事をポジティブに考えるようにはしている」（斎藤）。１
２日に行われたＤｅＮＡとの二軍の練習試合で１／３回７失点と炎上した際にも「次に向けて頑張ります」と決して下を向くことはなかった。それが最近になってネガティブ発言を連発しているのだ。

現在は投球フォームのバランスの調整を課題として取り組んでいる。そんな中での実戦登板となった２０日のＤｅＮＡ二軍との練習試合では２回無失点も「（抑えたのは）なんとか…という感じ。
（フォームの調整は）まだまだです」と浮かない様子。２５日の西武二軍との練習試合でも２回無失点だったが「まったく納得できないですね。自分のことだから悪くも言えないし、かといって前向きなことも言えない。
何とも言いようがないです」。不調の原因についても「教えてほしいよ！」と苦笑いするしかなかった。

２５日の登板後にはブルペンで投球練習を“おかわり”。黙々と投げ込んだが、納得のいかない球も多かったのか、ため息を漏らす場面も見られた。
「（修正点は）感覚の部分なので、言葉にするのが難しいんですよね。時間をかけている場合でもないし…。確かに思い悩んでいる感じはあります。投げ込んでつかんでいくしかないです」と話すぐらいだから、かなり深刻なのだろう。

新型コロナウイルスの感染拡大の影響で開幕は再延期され、いみじくも調整期間も得られる格好となったが…。いつもの“とにかく明るい佑ちゃん”を取り戻すには、まだまだ時間がかかるかもしれない。

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3/26(木) 16:40配信